你的大腦真的只發揮了10%嗎？窺見大腦運作的21次科學漫步

從日常生活大小事，看懂有趣的大腦科學研究。

 

為什麼可以認出常見的陌生人，卻叫不出多年不見的老朋友的名字？

為什麼有的人天生是左撇子？

為什麼可靈活運用雙手的人口吃或閱讀障礙的風險較高？

為什麼搔自己的腳不會感到癢呢？

 

電腦運算速度再快、鯨魚的腦體積再大，就是沒有人類大腦那般的敏銳性和創造力。人腦的運作一直以來都像謎一般，至今仍無具體的答案。

 

到底人有無自由意志？或只是受大腦化學反應驅動的機器？作者以深入淺出、條理清晰、不時帶點幽默的筆調，將近半世紀以來心理學和大腦認知科學的研究和實驗新知，條列出二十一項我們日常生活中最常遇到的議題，例如兩腳走路的平衡感、對臉孔的記憶力、大腦如何過濾外部資訊讓我們集中注意力等等，引領我們重新認識神祕的大腦，並戳破大腦只能發揮10％、以意志力將湯匙扭曲等謎團。

 

 

 

柯博利（Michael Corballis）

1936出生於紐西蘭馬頓，為奧克蘭大學心理系的退休教授，同時也是傑出的科學傳播專家，曾接寫過《從手到嘴巴：語言的起源》（From Hand to Mouth: the origins of language, 2003），以及最近出版的《心智迴圈：人類語言、想法與文明的起源》（The recursive Mind: the origins of human language, thought, and civilization, 2011）。「紐約時報」讚譽柯博利可以說出「迷人的故事」，「美國科學家」雜誌也讚揚他的作品「大開視野且充滿娛樂性」。

第2次漫步大頭病──頭大的人真的有比較聰明嗎？

有一種方式就是宣稱我們有顆大大的腦袋，只要看看人的大腦本身就可以證明我們在這個星球上的地位。雖然，這項策略已證明是出人意料地站不住腳。例如，純粹就腦容量而言，我們還比不上大象和鯨魚，它們的腦部大小都超過我們的四倍。因此，我們不能再嚷嚷自己是最聰明的生物。不過，或許大腦的絕對大小並不是測量智商的好方法。

 

　　大多數人類都有大頭病，自以為比其他動物更聰明，也許還受到上帝慈愛地眷顧。然而，我們需要小心翼翼地面對自己處於生物頂端這種自我良好的感覺，因為這會造成我們輕易合理化自己對待其他動物的方法。我們吃掉牠們，為了運動殺了牠們，喝牠們的奶，穿牠們的皮、騎在牠們的背上、嘲笑牠們、把牠們關在動物園，並且隨自己的喜好而任意繁殖。

　　那麼我們要如何證明我們自己所宣稱的優勢？

　　有一種方式就是宣稱我們有顆大大的腦袋，只要看看人的大腦本身就可以證明我們在這個星球上的地位。雖然這項策略已證明是出人意料地站不住腳。例如，純粹就腦容量而言，我們還比不上大象和鯨魚，牠們的腦部大小都超過我們的四倍。因此，我們不能再嚷嚷自己是最聰明的生物。不過，或許大腦的絕對大小並不是測量智商的好方法。大型動物需要較大的腦袋，只是為了控制自己龐大的身軀，以及處理身上大片表皮所傳遞而來的信息。所以我們應該考慮的或許不是大腦的絕對大小，而是大腦相對於整個身體的比例大小。

　　下面我們會說得更清楚一點，人類大腦的重量大約占體重的百分之二‧一，而那些和我們最接近的物種，黑猩猩和倭黑猩猩，所占的比例分別是百分之○‧六一和百分之○‧六九，亞洲大象和虎鯨是百分之○‧一五和百分之○‧○九四。到目前為止聽起來都還不錯，這些數據讓我們知道高壯的大象與龐大的鯨魚為何有個大腦袋，卻是如此愚蠢。然而有點可悲的是，老鼠居然比我們好，牠的比例達百分之三‧二，而小型鳥類的比例可能高達百分之八。

　　解決這個問題的方法是撤退到數學，希望能用方程式騙過我們的生物近親。當其他條件都一樣的情況下，小型動物大腦與身體的比例要比大型動物要高。心理學家傑瑞森針對跨物種的廣泛研究，繪製記錄大腦的大小與身體的大小的對數比例，然後使用一種稱為線性回歸的技術，計算出這條直線的斜率，用來推測其他物種的比例。這條線的斜率是三分之二，也就是說當動物體積越大時，身體的大小就越不重要。這導出可以用身體大小為依據，計算出預期的大腦尺寸，以及將此分為腦的重量，用以導出傑瑞森所說的腦化指數。

第18次漫步笑是會傳染的──一種互不侵犯、放鬆的信號

亞里斯多德認為，笑是人類所獨有的，但我們確實發現其他動物有類似笑聲的行為，尤其是有人逗牠們的時候。即使是老鼠，也會用高頻率的聲音回應人類的逗弄，這可能被視為是笑聲。笑聲似乎也是一種與生俱來的特質，在小動物之間打打鬧鬧的嬉戲遊玩中隨處可見，包括搔癢和不會造成傷害的碰觸。

 

　　一九六二年，坦噶尼喀（現為坦桑尼亞）一所女子寄宿學校被迫關閉停課，原因是控制不了歇斯底裡狂笑的傳染病。兩個月後，學校重新開學，這些女孩又開始大笑，疫情迫使學校再度關閉。蘇格蘭詩人杜菲的敘事詩〈斯塔福德女孩的大笑聲〉描述了類似的事件，雖然詩裡的故事純屬虛構。這些事件說明發笑大部分乃不由自主的，可能會讓受害者陷入無助，甚至反而會讓人落淚。出於同樣的原因，只有訓練有素的演員才能在需要笑的時候就自然地發笑，我的父親是愛爾蘭人，在我這個未來的幽默大師說出一個不知所云的笑話時，他可以自然而然地大笑，當事後有人問他笑話的笑點在哪裡時，他不得不坦承自己壓根就不知道。

　　亞里斯多德認為，笑是人類所獨有的，但我們確實發現其他動物有類似笑聲的行為，尤其是有人逗牠們的時候。即使是老鼠，也會用高頻率的聲音回應人類的逗弄，這可能被視為是笑聲。笑聲似乎也是一種與生俱來的特質，在小動物之間打打鬧鬧的嬉戲遊玩中隨處可見，包括搔癢和不會造成傷害的碰觸。黑猩猩玩的時候會做出大笑的「鬼臉」，張開嘴巴，蓋住上排牙齒、露出下排牙齒，同時發出像氣喘一樣的笑聲。不過，如果上排牙齒也露出來的時候，你就要注意了，因為這代表攻擊，而非嬉鬧。

　　無論如何，黑猩猩的笑聲與人類笑聲不同的方式很有趣。人類笑的時候，以呼氣的方式發出陣陣尖銳的聲音，但黑猩猩則是在吸氣和吐氣時都會發出笑聲。另外，在人類的笑聲中，聲音和呼吸一樣斷得有節奏，因此聲音的結果是哈—哈—哈—哈—哈，是在你換氣之前笑出來，然而黑猩猩的笑聲在每一次吸氣或吐氣中維持不變，只有在吸氣與呼氣之間轉變時才會切斷。人類和黑猩猩不同，我們可以改變笑聲的樣子，例如嗬—嗬—嗬、哈—哈—哈、還是嘿—嘿—嘿。關於這方面，人類的笑聲似乎反映了講話必須控制聲音的改變，雖然笑聲本身和能清楚表達的語言還是有很大的不同。

　　我們人類被搔癢的時候也會笑。雖然就社交而言，搔癢是一件棘手的事情。你可以接受朋友或情人對你搔癢，但被陌生人搔癢則會有遭到侵犯的感覺，等於是一種不恰當的身體接觸。不同人之間也有明顯的差異，有些人喜歡被搔癢、而有些人則是痛恨。搔癢可能帶有情慾，有一份調查顯示比較能接受被異性搔癢的人，是能接受同性搔癢的七倍。

　　如果你想搔自己癢根本就是白費功夫，原因似乎是搔自己癢的行為會消除大腦傳遞發癢感知的訊號。世人已經透過機器人搔癢機測試此想法，以機器輕撫刺激腳底。如果機器人是自動而不是由被搔癢的人操作，就會產生一種癢的感覺。如果被搔癢的人操作這臺機器，癢的感覺會大大減少。但是如果手的操作與機器產生的刺激運動在時間上有落差時，那癢的感覺就會增加。如果用自己的手搔癢，左手搔右邊或是右手搔左邊，可能會更有效果。例如，用另外一邊的手搔腳底，會比用同一邊的手來搔癢稍微有效，也許是因為身體不同側的搔癢，在大腦的運動訊號與搔癢訊號之間，有些許延遲。

　　笑聲也許源自遊戲，這對許多物種的社會與身體發展很重要。它可能已經發展為互不侵犯的信號，讓遊戲在無受傷之虞的情況下繼續進行。佛洛伊德也指出笑聲是一種放鬆的信號，是指眼前的危險無害。「有時候，一根雪茄就只是一根雪茄」，顯然是指使用爆炸雪茄是一場惡作劇。踩到香蕉皮上滑倒，只有在受害人未受傷的情況下才會有趣。

　　接著，人類哈哈大笑的範圍遠遠超出了拍來拍去、相互搔癢的玩法，我們在許多情況都看到幽默。但其他動物呢？烏龜有幽默感嗎？由於無法用語言溝通，我們很難知道烏龜有沒有幽默感，但或許可以從教導圈養的黑猩猩或大猩猩用手勢溝通的過程中，對於猿的幽默感產生某些想法。這些動物確實偶爾會開開玩笑，如一隻會用手勢溝通的大猩猩（名字叫Koko），會把石頭和不能吃的東西拿給人當作食物，或者在牠不爽的時候叫照顧牠的人「骯髒的廁所」。也許更能表達的是雄性黑猩猩對管理人員撒尿，然後作出「這很好玩」的手勢。就像個小孩子，黑猩猩似乎找到用大小便來取樂與羞辱人的方式。

　　笑是有趣的事，但我們仍然未完全了解它。如果我們真的理解了，或許就會讓笑話破梗了。

 

書籍代號:0EIS0031

商品條碼EAN:9789863591115

ISBN:9789863591115

印刷:單色

頁數:176

裝訂:平裝