橡樹森林的秘密

這是發生在古老橡樹森林中的秘密！

一段關於尋找自己的聲音，

並勇敢為那些無法發聲的靈魂挺身而出，

充滿溫暖、希望、歸屬感，交織著魔幻與寫實的動人故事。

在每一片飄落的雪花與古老樹幹間，映射出生命的力量與堅韌！

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一段非比尋常的命運碰撞與轉折

說話結巴的女孩、被遺棄的小雪豹，

在這片陌生的森林裡各自探尋、面對生存的重重困境，

在無聲的掙扎中，彼此激發出深藏的韌性與勇氣！

一九六三年二月，英國迎來十年罕見的冬末大雪。

西南部康沃爾郡僅存的古老橡樹森林，雪花紛飛，靜謐如夢境。松鼠、獾、灰林鴞自在穿梭林間。小雪豹朗帕斯，因為不夠馴化需要特別照料，被無情地遺棄在鄉間。懵懵懂懂地在飢餓與玩耍時光中度過。陌生的樹林，從未見過的世界，老橡樹的樹洞是他唯一能夠喘息，得到一絲溫暖與庇護的地方。

小女孩瑪姬，因為說話結巴，日常生活是一連串的痛苦、窘迫和絕望，她在課堂上極力避免發言、降低自己的存在感，卻因此被老師視為麻煩、不服從，學校最終拒絕接納她。再次轉學、到特殊機構？未決定前，她前往與外公佛瑞德同住。獨居已久的祖父是附近小鎮的醫生，他喜歡收藏橡實、樹葉與貝殼，橡樹森林是他極力守護的地方。他讓瑪姬隨心自由自在到森林裡探險。

儘管，瑪姬仍陷入說不出話的掙扎與困頓，但在祖父的寬容與呵護下堅強轉變。她來得及表達內心所想，為了因捕獸夾受傷、無助，後來又遭到村民謠言中傷、圍捕而危機重重的朗帕斯挺身而出嗎？她是否能夠為即將被出售的老橡樹森林、為自己爭取不去特殊機構的機會發聲，去擁抱屬於自己的那一份勇氣和希望？

全書以瑪姬與朗帕斯兩個視角交替呈現，層層堆疊著他們在命運困境中彼此扶持，尋找生存之道的深厚情誼。

作者／

C. C. 哈靈頓

在英國鄉間長大，喜愛自然、赤腳行走，相信故事如同古老森林的樹根，將人們緊緊相繫。畢業於牛津大學英國文學系，曾在報社任職，從事版畫研究與兒童文學教學。和家人同住在馬里蘭州，享受與一隻嗜吃手稿的小狗陪伴。《橡樹森林的秘密》是她的第一本作品。2022年出版，一出版便獲得多個獎項：2022年芝加哥公共圖書館最佳青少年圖書、2023年美國圖書館協會施耐德家庭圖書獎、全美獨立書店暢銷書等多項榮譽。

朗帕斯：不曉得自己還能承受這種痛楚多久。

朗帕斯側躺著，盡可能安靜不動。任何動作，不管多麼輕微的動作，都使他的身體痛得不得了。他現在已經感覺不到腳掌尖銳的刺骨疼痛了，他柔軟的黑色肉墊已經麻木了。他的毛皮上滿是血跡和塵土。

朗帕斯時而清醒，時而失去意識，在恐懼與放棄之間瘋狂掙扎著。詭異的形狀和影子似乎在黑暗裡晃動著。他們是生物嗎？會把他當作獵物嗎？會幫助他嗎？朗帕斯不知道。他的意識再度變得模糊。

黎明將至時，他聽見附近傳來沙沙聲。朗帕斯張開眼睛，嗅了嗅空氣中的味道。他的瞳孔自動放大，在昏暗的光線中，他仍然看得見，可是他的頭沒辦法動，就連最細微的動作似乎都讓他感覺難以承受。周遭傳來更多沙沙聲，現在更大聲更迫近了。一陣強烈的麝香味。惡狠狠的氣味。某隻動物從他背後靠近。腳步很沉重，低低踩在地面上，強壯的腳步。

所有的感官都活躍起來了。朗帕斯強迫自己坐起來，將受傷的腳掌拖到側面。他痛到臉部肌肉抽搐。這時候，他看見一張尖尖的黑白條紋臉蛋、尖端白白的小耳朵，還有一陣喘息聲。他不曾見過獾，不曉得她到底是不是友善的。她很強壯。厚厚的腳掌很結實，短短的爪子很尖銳。朗帕斯仔細觀察她移動的樣子，以及他們臉部與身體的共通語言。她把鼻子湊到空中聞了聞，接著把頭轉向他。她小小的黑眼睛盯著他滿是血跡的腳掌、盯著陷阱的鋸齒夾、生鏽的鐵鍊，再望向木樁。

她湊近了一點。

朗帕斯又躺了下來，低下了頭。如果她決定發動攻擊，他憑直覺就知道自己會落敗。

她又再靠近了一點。

他看著她。

她湊向他受傷的腳掌，現在近到鼻頭幾乎碰到他的毛皮了。有那麼一瞬間，朗帕斯覺得自己好像看見她的上唇縮了起來，他猛然試圖抽回腳掌，很怕她會咬自己一口。鐵鍊鏘鏘作響，她避開了。朗帕斯發出嘶嘶聲，又一陣痛楚掠過他的腿。

朗帕斯不曉得她陪在自己身邊多久。實在太痛了，他的意識再度變得模糊。

當他再次睜開眼睛時，那隻獾已經走了。清晨的陽光從林間片片篩落，驅散了夜晚。他的腿還是一樣痛，舌頭腫脹又乾燥。朗帕斯把頭轉向一側，嘗試去舔堅硬的雪地。他覺得滿嘴土味，而且有很多沙子，不過水分還是稍微緩解了他口渴的感覺。朗帕斯又躺了下來，他精疲力竭。

朗帕斯不曉得自己還能承受這種痛楚多久。他的傷口溼答答，正在滲血。他聞得到自己鮮血的味道。

瑪姬：那一抹紅襯著蒼白的雪，如此鮮豔又出人意料。

瑪姬抵達時，整座森林都醒了。晨光沿著積雪的枝頭悄悄移動，一群鳥兒相互嗚唱寒暄，她走向空地時，空氣裡出現此起彼落的沙沙聲。這次瑪姬已經對小路比較熟悉了，她發現自己的步伐甚至有些輕快，而且毫不費力就找到那棵空心的橡樹。

她小心翼翼地走過蔓生的歐洲蕨和一叢叢光禿禿的榛樹，靴子在結冰的地面上打滑。路不好走。一棵巨大的山毛櫸倒在瑪姬面前，山毛櫸的根還很完整，纏繞成一塊很大的粗毛小地毯。瑪姬想爬上去時，發現一塊被扯開的樹根之間有一個洞。對兔子來說洞好像有點大，說不定這是一個狐狸窩，也說不定是獾的洞穴。瑪姬很喜歡獾，在她心裡，獾很友善，或許她是受到《柳林風聲》這本書裡的獾的影響吧。無論是什麼原因，她不想打擾洞穴裡的動物，所以就轉身朝另一個方向走。

不管她往哪個方向轉，所有東西看起來全都一樣。她試著抬頭看，可是那樣還是沒有用。幾隻烏鴉在她頭頂的枝椏上跳來跳去，烏黑的剪影映襯著蒼白的天空。烏鴉很吵。瑪姬試圖不理會慢慢佔據她內心的恐懼感。「思考呀。」她對自己說。「看著太陽的方向，然後也許轉向⋯⋯這邊？」瑪姬決定用猜的，她繞了一圈以後，便朝自己期待是西方的那方向走去。

她還是不確定自己要怎麼找到回到空地的路時，一抹怪異的紅吸引了她的目光。那一抹紅襯著蒼白的雪，如此鮮豔又出人意料。

「噢～不～」她輕聲說。

一隻巨大銀灰色貓咪的身體就出現在幾呎外。他側身扭曲的模樣有點可怕。瑪姬小心地往前靠近。到處都是血和深色的血漬，瑪姬忍不住屏住呼吸。

這就是她從臥室看見的幽靈生物。她很肯定，銀灰色的毛皮，很長很長的尾巴，可是他的頭垂得很低，而且看上去很僵硬。

瑪姬望著他肩膀的線條，他前腿的角度很怪異。她小小倒抽一口氣。貓的右腳掌被一具巨大的金屬陷阱的鋸齒夾住了。瑪姬看見那個東西的鋸齒緊緊卡進他的毛皮，緊到把貓的毛皮從另一側擠壓出來，就像一個腫包似的。沉重的金屬鍊條垂放在髒兮兮的雪地上，一端用木樁固定，深深釘在堅硬的雪地裡。瑪姬感覺有點反胃。

「你怎麼了？」她蹲下來輕聲地說。「噢，這個殘忍的東西是什麼？」她用力抹著自己的臉頰。

別再哭了！

貓閉著眼睛。瑪姬脫掉一隻手套，把沒受傷的手放在貓鼻子前，渴望能感受到他的呼吸。

他還有呼吸，只是氣息非常微弱。這個陷阱，她得弄掉陷阱。

「對了，佛瑞德的工具小屋啊，我可以把它剪斷。」她突然轉身。周圍看起來都一樣。該往左邊？還是往右邊走呢？

「到底哪一邊啦？」她大吼。

一陣寒風吹過森林。樹木隨風搖擺，聽起來就像古老的旋律裡低沉的音符。瑪姬跟隨自己的本能，轉身就跑。

最後，瑪姬從灌木叢間衝了出來，跑到她之前進入森林的小徑上。接著她一口氣跑到森林邊緣，越過小溪，跑到佛瑞德的工具小屋。

瑪姬瘋狂地翻找。

這時候她看見了。主門上方有一組長臂金屬剪，看起來就像巨大的剪刀長了一顆小巧厚實的頭。對了！這種東西就可以把陷阱剪斷了。傷口又要怎麼辦⋯⋯？她會需要水、水桶⋯⋯殺菌劑⋯⋯她好像在哪裡看過一個醫藥箱⋯⋯醫藥箱裡沒有多少東西，只有幾綑繃帶和一對鑷子。不過也只能派它們上場了。

書籍代號:3LEX0005

商品條碼EAN:9786269900466

ISBN:9786269900466

印刷:單色

頁數:304

裝訂:平裝