中午過後,咖啡廳那邊終於可以稍稍休息一下了。栞奈和鈴花一起躺在緊鄰客廳的佛堂裡,睡得十分酣暢。當然,小秋和小幸也趴在一旁守護。
為了商討每年舉行的秋季大祭典,勘一、阿紺和祐圓兄一道出門了。亞美陪寶寶們一起小睡片刻,咖啡廳由阿青一個人留守。
古書店這邊則由鈴美看顧。藤島先生用完午餐後,又回來店裡坐在圓凳上耽讀一本厚書。看來,他已經決定一整天都待在咱們家,盡情浸淫在書香之中了。這樣的好男人,居然選擇在舊書店度過休假日,實在教人難以相信。
店裡沒有其他客人在,鈴美趁空在帳台裡整理收購的書冊。她一本一本地仔細檢查書況,看看書頁有沒有破損、裡面是否夾了東西。雖然收購時已翻閱過一次了,畢竟客人在面前等著,通常只能大致瀏覽一下狀況。
「咦?」鈴美輕呼了一聲。
怎麼了?我跟著湊過去從她背後探看。藤島先生也抬起頭來,以眼神探問怎麼回事。
咦,書裡有張紙?
「有什麼問題嗎?」
「呃……這裡……」
鈴美正在檢查的那本書,後扉頁上貼了一張顏色相同的紙,乍看之下不會發現。
「哦,怎麼會貼這個?」
「會不會是滴到飲料了,所以貼上紙片遮掩?」
整理舊書時,經常會看到慘不忍睹的髒汙書況。倘若這位書客特地貼紙掩飾,算得上令人會心一笑的舉動。鈴美苦笑著捏著有些翹起的紙角,試著把紙片撕下來。
「啊!」
紙片被完整地揭起一角,不曉得是不是因為黏膠已經乾掉了。鈴美小心翼翼地慢慢撕開,以免毀損了書冊。霎時間,她臉色大變。
藤島先生察覺情況有異,於是起身探看那本書。
「這……!」
藤島先生發出了驚呼,鈴美則驚詫地摀住嘴巴,我也忍不住大驚失色。
紙片遮蓋處,寫著這幾個字:
「ほったこん ひとごろし」(堀田紺 殺人凶手)
這幾個字是以平假名寫的,用的還是蠟筆,很明顯是小孩子的筆跡,絕不是大人寫的。
「天啊!」鈴美完全慌了手腳。這也難怪。
藤島先生將手搭在鈴美的肩上,要她冷靜下來。
「讓我看一下。」
他拿起了揭下來的紙片審視,接著仔細端詳書封上的字跡。
「鈴美太太,這是用可以重複黏貼的膠貼上去的。」
「是哦?」
藤島先生點點頭,以指尖輕搓紙片和書封。
「絕對錯不了,就是那種黏膠。」
「嗄?這麼說……?」
藤島先生把紙片貼回原處再撕下來,紙片依然保持完整。他又把紙片貼了回去。
「阿紺呢?」
「大哥出門了。」
藤島先生手抵下顎,陷入深思。瞧他這副思考的模樣,簡直像個帥氣的演員似的。
「這件事……」
「嗯?」
「或許只是為了遮掩這幾個字,隨手拿黏膠貼上去的。」
「嗯。」
「相反地,也有可能是為了要讓店裡的人撕下來看到,才故意用這種黏膠的。」
「有道理。」
「不論是哪一種情況,這個字體分明是小孩子寫的,我認為應該不是大人模仿小孩的筆跡。」
鈴美輕輕地點了頭,「我也這麼覺得。」
「何況……」藤島先生接著說:「名叫『ほったこん』(堀田紺)」的人,我想世上不會有太多個。」
鈴美再度點點頭,「我也這麼覺得。」
「妳知道是誰來賣這本書的嗎?」
鈴美趕忙翻開帳簿查找,「呃……是一位名叫小坂菜美的小姐,剛剛來的。是老爺收購的。」
「妳應該不認得這個人吧?對這個名字有印象嗎?」
鈴美搖搖頭。嗯,我也沒聽過這個名字。
「怎麼辦呢?我該跟大哥講這件事嗎?」
「我想想……」藤島先生思索起來。
這件事確實棘手。當然,我可以保證阿紺絕沒殺過人!只是,萬一他本人看了這個,心裡一定會有疙瘩。這種事也不是說句只是湊巧罷了,就能一笑置之的。
「用的是可以重複黏貼的膠,這一點讓我有些掛意。」
「就是說嘛!簡直就是……」
說到這裡,兩人相視對看。
「感覺像是故意讓阿紺看到,才拿來這裡賣書的。」藤島先生接口說道。
「就是這個!」
「鈴美太太。」
「嗯?」
「我去調查一下。」
哎呀,藤島先生是個大忙人,怎麼好意思勞駕他呢?
「這件事,妳先別告訴其他人。我立刻去調查這個名叫小坂菜美的小姐是什麼來歷。」
「可是……」
藤島先生咧嘴一笑,「請儘管放心,我們公司有個專門處理糾紛的部門,口風非常牢靠。」說完,藤島先生重新又仔細審視那本書,是耶里希.凱斯特納的《小偵探愛彌兒》。版權頁上的日期,已經是四十幾年前了。
「那麼,我先走了。」藤島先生正要走出店門,忽又轉過身來喚了一聲:「鈴美太太。」
「嗯?」
「聽說,假如媽媽有事擔憂,寶寶也會感受到那股不安的情緒。請記得喔,這事交給我處理就好,妳真的不必擔心。」語畢,他爽朗一笑,揚起手一揮,推開門離開了。
鈴美佩服地點了點頭,「真是太帥了!哎,藍子姊實在太衝動了。」說完,忍不住吐舌竊笑。
鈴美呀,其實,我也和妳有一點同感呢。
*
下午三點過後,外出的勘一和阿紺一起回來了,還帶著一包狀似糕餅的東西。
「回來了呀?」
「是啊!有伴手禮咧!」
「啊,是昭爾屋的糕餅吧?為什麼要給我們呢?」
昭爾屋是附近的一家日式糕餅鋪,那裡的道下老闆是我南人的兒時玩伴。
「回來的路上剛好經過那裡,說是新研發的,讓我們試吃看看,給他一些建議。」
「那麼,等研人回來以後,就當今天的茶點,大家一起吃吃看吧。」
「好啊。」
鈴美把糕餅包裹拿去客廳放的時候,不自覺地窺探了一下阿紺的表情。看來,那件事還是令她很在意。
「鈴美,書店的事我來就好,妳去照顧栞奈和鈴花吧。」
「好,麻煩大哥了。」
勘一嘿喲一聲,從店裡踏上墊高的裡屋入口,大概打算先休息一下,順便看一看栞奈和鈴花可愛的臉蛋吧。他隨口問了阿紺一句:
「對了,阿紺。」
「什麼事?」
「幾時要帶她們去神社初次參拜?」
「通常是滿月以後,現在才出生二十幾天而已。」阿紺苦笑著回答。
「喔喔,是哦。天氣冷,到時候得讓她們穿暖一些才能出門喔。……還有十幾天呀,嗯嗯嗯……」勘一邊說,掩不住滿臉喜孜孜的。
想當初,花陽和研人出生以後,勘一也是滿面喜色問起這件事,甚至更早之前的藍子、阿紺和阿青的時候,他也是一模一樣的欣喜神情。看來,勘一的腦筋還是老樣子。
阿紺坐在帳台裡,取出筆記型電腦對照著帳簿。家裡的所有收支都交由阿紺和亞美全權掌理。亞美近來忙著照顧寶寶,一切重擔自然落到了阿紺的肩上。咱們家的男丁們,從勘一、我南人到阿青,做起事來全是一本糊塗帳,只有阿紺是唯一的例外。
秋陽從窗口灑了進來,在店裡映出了成排菱形的光影。阿紺看著帳簿,嘴裡念念有詞,忽然間,他抬起頭來喃喃獨語:「差點忘了……」
咦,他差點忘了什麼?
「……還有淑子姑婆。希望她也能搬來一起住啊。」
哦,原來他在考量淑子的住處。淑子是勘一的妹妹,幾年前從美國回到日本,目前一個人住在葉山那邊,聽說身體的狀況最近還算穩定。儘管現在還挺有精神的,可是難以預料什麼時候病情會有變化,實在教人擔憂。
「增建是想都別想了。」
家裡的經濟狀況並不寬裕。從一般人的角度看來,這家古書店的收入根本不值一提,權充雅興罷了。
「唉……」阿紺忍不住輕嘆了一聲。
咱們家的大掌櫃,還真是沒得一刻寬心哪。
二
「我回來囉──」