出發後的頭兩天,一切還算順利。第三天傍晚,他們來到惡名昭彰的惡虎莊。
這裡前不搭村、後不搭店,如果不在這裡落腳,前面就是一片荒山,到了夜晚也不知道會不會有什麼野獸,而整個村莊又只有一家小客棧,所以,儘管施公和施安都覺得店家以及兩個店小二看起來有些兇惡,可是如果不想露宿荒山也沒辦法挑挑揀揀,只好將就一下了。
原本在用餐時,施公小聲交代施安待會兒要早一點回房間去,而且要看好隨身的行李,施安也點點頭表示明白,其實施安也注意到那兩個店小二偷瞄了他們的行李好幾次,很擔心他們會不會圖謀不軌。
可是,由於施公在無意中聽到了一句話,使他頓時改變主意,整個晚餐故意吃得好慢好慢,存心想要拖時間。
那是一句什麼話呢?
原來,施公在無意中聽到他們提到了一個人的名字,那就是……「黃天霸」。
「黃天霸?」施安也聽到了,小聲問道:「奇怪,老爺,這個名 字怎麼聽起來這麼熟悉啊?」
施公呢,則不只是覺得熟悉,還立刻想起這根本就是施忠之前的名字。
施安也很快就想起來了。
那麼,施忠明明留在江都,更重要的是,施忠不用「黃天霸」這名字已經很久啦,為什麼還會被這幾個賊頭賊腦的傢伙反覆提起呢?
他們悄悄豎直了耳朵偷聽那三個傢伙的對話,知道黃天霸是一個在附近一帶相當活躍的江洋大盜,經常在這兒出現,和這家小客棧的店家以及店小二顯然都相當熟識,問題是,這中間明顯的有問題,就算施忠真的還在暗中做些壞事,他也不可能分身有術啊,難道說…… 是有人在冒用「黃天霸」的名字?
施公想要弄清楚,於是乾脆大聲問道:「哎,掌櫃的,我碰巧聽到了你們剛才的幾句話,敢問你們剛才是不是提到一個叫做黃天霸的人?」
店家一聽,嚇了一跳,因為剛才他們正在說不知道黃天霸今天會不會過來,如果過來一定會很滿意(來了一頭『肥羊』,想必隨身一定會有些值錢的東西,當然會滿意了);對於他們的竊竊私語,店家不確定施公到底聽進去或者聽明白了多少,現在突然聽到施公問得這麼突兀,一時之間還真拿不准該如何回答。
想了一想,店家決定打定主意先虛與尾蛇;通常,他們都是盡量 等到黃天霸來了以後才動手,他們自己是盡量不動手的,這是因為店家有些迷信,很擔心做了壞事等到將來死了以後會下地獄,因此總是盡量把壞事留給黃天霸去做,反正這個傢伙已經壞透了,將來是一定會下地獄的。
店家小心的問道:「怎麼,客官,你聽過黃大俠的大名?」
施公覺得好笑,明明是江洋大盜還說是什麼「大俠」,不過表面上他只是說:「我在江都聽過,聽說他曾經去行刺過施大人……」
施公和施安都萬萬想不到,這簡單的一句話竟然會引起對方如此強烈的反應,以致於施公一句話都還沒有說完,一個店小二就忙不迭的打斷道:「啊,對對對!我們都知道這件事!聽說那個狗官嚇得屁滾尿流,一直向黃大俠求饒,黃大俠才放了他。」
「是嗎?」施公有些驚異道:「我聽到的跟你們說的不一樣。」
「怎麼個不一樣?」店家問。
「我聽說那個施大人臨危不懼,和黃天霸談了很多,後來感召了他,把他納入縣衙差役的行列,而且還替他取了一個新的名字,叫做施忠,忠孝仁愛的『忠』。」
「哦?」店家和兩個店小二相互看了看,好像都覺得很新鮮;這表示他們都沒聽過這個版本。
三個傢伙在短暫的眼神交流之後,立刻都大笑起來。
一個店小二說:「什麼『施忠』,多蠢的名字!」