PAX•和平之闇1： 譴咒魔柱與惡靈犬

 
亞力克和維多兄弟來到他們的第二個寄養家庭，位在一個叫瑪麗費萊德（Mariefred，意即和平）的小鎮上，但上學的第一天兄弟倆就闖了禍——先是維多和老師的惡霸兒子槓上、亞力克為了保護弟弟加入四打二的混戰，結果六人全部掛彩；老師暗示亞力克和維多來自不正常的家庭、個性有問題——憤怒的亞力克受夠了每間學校都有這種老師，便逃出校園，並拿石頭隨意砸破鎮上一戶人家的溫室玻璃——而且現場被逮住。

但這戶人家並不尋常：艾絲緹和邁格納這對相依為命的老姊弟，為世世代代的家族守護著一座神祕圖書館，裡面有所有對抗黑暗力量的書籍，甚至是魔物。逮住亞力克之前，他們的圖書館才遭到魔怪入侵，而艾絲緹則占卜到他們會得到的兩名戰士幫助……
兩人都不敢相信：身上掛著烏鴉墜鍊，還有一個會順手牽羊的小兄弟，就是他們對抗黑暗大軍的幫手！

熱情衝動又常偷東西的維多對於小說般的大冒險充滿振奮，但始終負責保護笨蛋弟弟的哥哥亞力克難免擔心害怕：他們只是兩個小學生，還有個被政府剝奪撫養權的酗酒媽媽——可是為了不被送到第三個寄養家庭，他們一定要努力留下來才行！

而此時，黑暗勢力連番出動：從圖書館被偷走的譴咒魔柱出現在他們的寄養家庭，被人安上一顆馬頭，並唆使他們的養母趕走兩兄弟；林中豢養的鹿群一夕間消失、林地上出現巨大的狼足跡，鎮上的狗同時間狂吠不休、一日更勝一日——到底是誰引來黑暗的力量，在這古來就被喚作和平的小鎮上？

歐莎．拉爾森（Åsa Larson）
北歐暢銷犯罪小說作家，以魯貝卡．瑪汀森（Rebecka Martinsson）為主角的犯罪小說系列全球熱賣百萬冊，並摘下多項文學大獎。拉爾森是全職作家。PAX派克斯系列是她首次為年輕讀者所寫的作品。
 
英格拉．柯爾瑟（Ingela Korsell）
作家與研究員，曾任中小學教師。目前她在瑞典厄勒布魯大學從事兒童讀寫能力研究與教學工作，並兼職創作兒童與青少年書籍。
拉爾森與柯爾瑟定都居於瑪麗費萊德鎮並在此工作，他們也共享工作室。之前他們曾經一起為瑞典電台創作了一部兒童廣播劇。他們兩人都認為北歐神話故事和瑞典民俗信仰引人入勝；兩人一同創作PAX派克斯系列時，很容易著迷到有些無法自拔呢。
 
插畫：亨利克．揚森（Henrik Jonsson）
插畫家和漫畫家。他曾就讀美國紐約庫柏特學校並為美國漫畫界巨頭DC Comics漫畫出版社畫了《蝙蝠俠》與《自殺突擊隊》漫畫。
揚森定居於瑞典第二大城哥特堡並在此工作。在PAX派克斯系列所有角色當中，他認為畫三指禿毛怪最有意思，因為牠們雖然小而討人厭，但是讓人氣得牙癢癢之餘卻又有點可愛。
揚森真希望家裡有隻三指禿毛怪寵物，牠就可以陪伴他畫圖到深夜，還能幫忙遞畫筆呢。

一、死吧，去死吧
 
「去死吧！你們所有人都去死吧！」小怪獸以尖銳的聲音說。

圖書館的石桌上擺著一個籠子。被關在籠子裡的小怪獸兜轉著把籠子晃得格格響。牠用兩隻後腳跑著，有如人類。兩隻長長手臂伸出鐵欄杆外，泛黃爪子在空中來回抓著。牠的皮膚光亮無毛髮，有如青蛙皮。頭頂平坦。眼睛小而黑亮。

艾絲緹用力拍打籠子，鐵欄杆因而一陣劇烈晃動。

「你這小妖怪才去死哩，」她沒好氣地低吼著說。「邁格納，這到底是什麼鬼東西？」

她這句話是對著站在她後面的哥哥邁格納說的。

「這是一隻三指禿毛怪，」邁格納皺著眉頭說。「很久很久以前，我小時候曾經看過一隻。是母親逮到的。眼前這一隻是我在地下室突襲抓到的。當時牠試著要打開祕密門。」

艾絲緹彎腰湊到籠子前方，好把三指禿毛怪看個仔細。由於圖書館並沒有窗戶，裡面相當陰暗。煤油燈的微弱光線映照在石牆上，映照在一排排的古老書籍上。

邁格納看著妹妹。艾絲緹的臉龐有著深深的皺紋，宛如老樹。深灰色頭髮，劉海剪齊，頭髮梳成髻以髮簪固定在頭頂上。

「這隻小妖怪在這兒幹什麼？」她問。

「去死吧！」三指禿毛怪咬牙切齒地說。「死吧，去死吧。」

「是啊，這究竟是怎麼回事？」邁格納問。「一隻三指禿毛怪想辦法要闖入圖書館，究竟有什麼目的？還有，妳看！」

他指著天花板，天花板上有灰泥粉刷塊脫落。

「圖書館出現裂痕了，」他說。

「時光脈動之際，黑暗趁虛而入，」艾絲緹說。「母親生前不是經常這麼說嗎？『守護圖書館，在時光脈動之際，黑暗趁虛而入之前，都屬易事。』」

「妳從神諭占卜卡是否看出些什麼端倪了？」邁格納問，同時朝著擺在石桌另一邊的占卜卡的方向點著頭。占卜卡排成圓圈狀，紙牌上有著不同的圖案和符號。

艾絲緹走到占卜卡前，在一張深色木雕椅坐下來。

「嗯，我看到……你可不可以先想辦法讓那隻小妖怪別再吵了？」

三指禿毛怪抓住籠子鐵欄杆搖晃著，搖得整個籠子隆隆響。牠發出刺耳的笑聲，尾巴用力甩在籠子地板上啪啪作響。

「別吵了！」邁格納吼著，也用力拍打了籠子。

艾絲緹深呼吸。

「圖書館有危險嗎？」邁格納擔憂地問。「我們有危險嗎？」

艾絲緹緩緩點頭。

「我把占卜卡排成圓圈狀算了三次。連續三次，『海浪』卡都疊在『惡魔』卡上面。連續三次，『持鐮刀的死神』卡都疊在『孩子』卡上面。我唯一的解讀是，邪惡勢力將朝我們襲捲而來，而且會有無辜者喪命。」

「毀滅吧！快被毀滅吧！」三指禿毛怪高喊著。「黑暗會把你們生吞活剝！你們就快變成肉醬啦！哈哈哈！」

「如果貓算數的話，那麼這隻三指禿毛怪已經殺害一個無辜的性命了，」邁格納神情嚴肅地說。「前天就是這隻三指禿毛怪把威克納家的貓開腸剖肚，之後還將貓吊在教堂南方的樹上。」

「哦，是嗎？我聽別人說是幾個青少年幹的。」

「別人不清楚真實狀況，」邁格納說。「是三指禿毛怪自己招認的。我逮到牠的時候，牠拿這件事向我炫耀。」

「嘻嘻，那隻貓呦，」三指禿毛怪在籠子裡高喊著，銳利的尖牙磨著籠子地板擦出刺耳聲響。

「叫得可悽慘哩！那隻貓！好好玩哩！」

「該死的三指禿毛怪，」邁格納繼續說。「牠們可不是什麼好東西，殘殺貓狗和其他小動物還樂此不疲。」

「還有小孩子呀，」三指禿毛怪一邊說，一邊以類似蛇的舌頭舔著嘴巴。「小孩，我喜歡吃！」

邁格納以鄙視的眼神看著牠，真是一隻醜八怪。沒有耳朵，沒有鼻子，只有頭上的鼻氣孔。光想到這樣的妖怪爬進嬰兒車裡的情景……

「幸好這回只有一隻，」他說。「我才有辦法抓住牠。假如當時有兩隻的話，我真不確定是否有辦法搞定牠們。」

三指禿毛怪咬牙切齒，伸出瘦長的手臂想辦法要搆到邁格納並抓傷他。然而距離太遠，牠只好作罷，改而攀爬著籠子繞轉著。繞轉著，繞轉著，直到籠子被弄翻，發出轟然巨響。接著牠抓住自己光滑無毛的尾巴，彷彿它是敵人似的，開始啃咬了起來。

邁格納見狀不禁搖搖頭，接著走向艾絲緹。在幽暗微弱的燈光下，她的臉龐微微發亮。此刻她肯定頭疼得快爆炸了。使用占卜卡非常耗她的元氣。這他也知道。有時候她在占卜完之後，會發病好幾天。她挺直背脊，假裝沒事。但是邁格納太清楚她了。

「母親生前經常說，在時光脈動之際，黑暗就被引至此地，」艾絲緹說。「也就是那些想奪得圖書館內的知識與力量的黑暗勢力。我要是說自己不害怕的話，可就是說謊了。我從來沒想過，在我們擔任圖書館守護員的期間，時間會脈動。」

「妳小時候就盼望這一天會到來，」邁格納帶著蒼白的笑容說。

「那是因為我小時候是笨蛋，比灰母豬好不了多少！」

「灰母豬！」三指禿毛怪呼喊著！「好吃呦！」

「妳從占卜紙牌只看到不祥之事嗎？」邁格納低聲說。

「不盡然是。你看這張。『彩虹』卡代表著希望。還有這張！是『雙烏鴉』卡！」

「然後呢？」

「烏鴉是北歐神話中的主神奧丁的助手。牠們機靈又受教。我相信我們會獲得協助。還有，你看這張！『左右手皆持劍的戰士』卡。」

「這代表什麼？」

「將會有戰士來到。將會有兩個機靈且武功高強的戰士，前來協助我們保衛圖書館。」

「感謝老天爺，」邁格納說。「那我們呢？我們該做些什麼？光坐著等嗎？」

「沒錯，」艾絲緹說。「不過首先呢……」

她起身，走到籠子前。三指禿毛怪咬牙切齒，面目猙獰。當她打開籠子開口時，牠撲向她的手指準備攻擊。

「妳不戴手套嗎？」邁格納憂心地說，不過艾絲緹已經揪住三指禿毛怪的頸項。她直視著三指禿毛怪的黑暗眼神。牠朝她吐了口水，但是她彷彿沒察覺到似的。

「時光脈動之際，黑暗趁虛而入，」她說。「就在此刻開始了。至於這一類的雜草嘛……」

她抓著三指禿毛怪來回搖晃。

「……就讓我連根拔除。」

語畢，她扭斷了三指禿毛怪的頸子。聽起來像是折斷小樹枝的聲響。她將斷氣的三指禿毛怪扔回籠子裡，接著在綠色連身工作服上擦了擦手。

書籍代號:0EYA0024

商品條碼EAN:9789863592730

ISBN:9789863592730

印刷:黑白

頁數:256

裝訂:平裝