「大明」朝是中國歷史上最後一個由漢族建立的君主專制朝代,前有蒙古的「大元」、後有滿人的「大清」,歷時276年(另外,南明政權有16年)。這276年共有16位坐上龍床、君臨天下,其中不滿16歲登基的有5位、未滿18歲的則有7位。除了開國之君(朱元璋)與外藩燕王(朱棣),其餘皆養育深宮、長於婦人之手,再加上如果不重視皇子教育(朱由校近乎白丁),則扮演「天子」、執掌朝廷最高權柄之人的素質可想而知。