一八七○年七月十六日,普法戰爭爆發,正就讀法學院,還未滿二十歲的莫泊桑應召入伍,等於是以戰爭作為成年的洗禮。雖然未上前線作戰,待在軍隊的時間也只有一年,但這一年讓觀察敏銳、心思細膩的他受到極大震撼,寫下一系列戰爭短篇小說。這一系列戰爭小說雖然數量不多,卻在莫泊桑寫作生涯、以及後世評論中,成為重心。